الفصل 1

دمارٌ مستعر يلتهم كل ما يقع عليه البصر. أرواح تُزهق بلا رحمة، ودماء قانية تتناثر لتسقي حقولًا قاحلة. أطفالٌ تسقط أجسادهم الغضة وسط الركام… وهو واقفٌ هناك، يربطه العجز في مكانه، يشاهد بصمتٍ مطبق هذا الخراب المستفيض. لا شيء سوى دمار يلد دمارًا، وبحور من الدماء. كانت عيناه متسعتين، جامدتين من فرط الصدمة والهلع ومما يعجز العقل عن استيعابه.

وفي الخلفية، كانت موسيقى جنائزية تعزفها أنامل شيطانٍ هوى في سحيق الجحيم، بينما شياطين أخرى تعيث فسادًا وتدمر أرضًا كانت يومًا مهدًا للسلام والنعيم. هذا كل ما انطبق على شبكية عينيه، جحيمٌ مستعر، شياطين عاتية، ألحانٌ مدمرة، وارواحٌ تُسحق تحت الأقدام… ثم فجأة، انقطع اللحن!

" هاه… هاه… "

انتفض الفتى جالسًا باستقامة على سريره، وصدره يعلو ويهبط بعنف وهو يلهث كمن يركض لنجاته. استقرت قطرات العرق البارد على جبينه قبل أن تنساب على وجنتيه.

تمتم بنبرة مخنوقة وهو يمسح وجهه بكفي يده.

" ماذا بحق الجحيم… لماذا يتكرر هذا مجددًا؟ "

التفتت عيناه الزائغتان تلقائيًا نحو الطاولة الجانبية، كانت شاشة المنبه الرقمي تومض معلنة أنها الساعة الـ 7:30 صباحًا.

" تبًا! سأتأخر عن المدرسة! "

قفز من سريره كمن لدغته أفعى. تسارعت حركاته الفوضوية وهو يحاول جاحدًا اختصار الوقت لتبديل ملابسه.

هبط درجات السلم قفزًا وهو يزرر زيه المدرسي على عجل: بنطال أسود، قميص أبيض، وسترة سوداء يستقر على جانبها الأيسر فوق الصدر مربع أصفر صغير كُتب عليه اسمه بخط بارز " ميتسوكي اويكاوا "

بعثر شعره الغجري بيد، وبالأخرى اختطف شطيرة ساخنة من يد أخيه الصغير الذي كان يهم بقضم قضمته الأولى. تجمد الصغير للحظة، قبل أن يطلق العنان لبكاء ومناحة طفولية.

التفت إليه ميتسوكي وهو يدس قدمه في حذائه عند العتبة، وقال بملامح يكسوها الإعتذار

" آسف كايو! لكني في عجلة من أمري !"

فتح الباب الخارجي، وقبل أن يندفع نحو الشارع التفت وألقى وعدًا سريعًا

" سأشتري لك واحدة ألذ منها بكثير عندما أعود، أعدك! "

أرجحت المرأة الجالسة خلف الطاولة رأسها، وزفرت تنهيدة طويلة وهي تفرك جبينها بإصبعين، ثم تمتمت بنبرة يائسة :

" هذا الولد… لن يتغير أبدًا مهما كبر. "

التفتت نحو الصغير، وانحنت لتمسح دمعه بطرف إبهامها وهي ترسم ابتسامة حانية

" حسنًا يا بطل، كفكف دموعك. ألم يعدك أنه سيجلب لك واحدة ألذ عندما يعود؟ "

ابتلع الفتى الصغير غصته، وارتجفت شفته السفلية وهو يفرك عينيه المحمرتين، ثم قال بصوت مخنوق يفيض بالبكاء

" لكن يا أمي… بطني يؤلمني، أنا جائع الآن. "

أطلقت الأم تنهيدة أخرى، لكنها نهضت هذه المرة وربتت على رأسه..

" حسنًا، حسنًا… لا تبتئس، سأعد لك واحدة في الحال. "

…

…

…

​" ميتسوكيييي! انتظرني! "

مزق هذا الصراخ المألوف هدوء الشارع السكني. التفت ميتسوكي تلقائيًا، مهدئًا خطوته السريعة حين لمح شبحًا مألوفًا يركض نحوه وهو يلوح بيده.

صاح ميتسوكي اويكاوا مجيبًا بصوت مرتفع.

"هوشي؟ هل أنت متأخر أيضًا يا غبي؟ "

أسرع هوشي خطاه، والانفاس تخرج من صدره متلاحقة، ورد وهو يلهث .

" أجل! الحافلة على وشك المغادرة، أسرع يا ميتو! "

وقبل أن يستوعب ميتسوكي الكلمات، امتدت يد هوشي لتقبض بقوة على معصمه، ساحبًا إياه خلفه بعنف. تجمدت الشطيرة في يد ميتسوكي، وكاد يتعثر بقدميه وهو يُجر دون إرادة منه.

تحدث ميتسوكي بصوت متقطع وهو يحاول مضغ اللقمة التي في فمه..

" هوشي… على مهلك! أنا آكل… كدت اختنق بسببك! "

انطلقا يركضان جنبًا إلى جنب نحو الموقف الخرساني البعيد. لكن فجأة، تباطأت خطوات ميتسوكي اويكاوا شيئًا فشيئًا حتى توقف تمامًا في منتصف الرصيف.

جالت عيناه في أرجاء الشارع الممتدة، مدققًا في الوجوه العابرة، وكأنه يبحث عن ظل شخص معين وسط الحشود، أو ينتظر ظهور هذا الشخص.

ضرب هوشي كتف ميتسوكي بخفة مكسرًا حاجز شروده..

" ميتو! إلى أين تنظر بعقلك الشارد؟ دعنا نذهب، الحافلة ستتحرك وتتركنا، وسنطرد من الحصة الأولى بالتأكيد! "

فض ميتسوكي نظراته الغامضة عن الفراغ، وهز رأسه ليتخلص من افكاره، ثم عاد ليركض بجانب صديقه قائلًا :

" معك حق، دعنا نسرع وإلا هلكنا. "

تسارعت دقات قلبيهما مع تسارع خطواتهما، ووصلا إلى موقف الحافلات في اللحظة الأخيرة. صعدا الدرجات الحديدية متلاحقين، وارتخيا فوق مقعد الجلد الزاخر بنسمات الصباح الباردة، يستنشقان الهواء بنهم.

ساد الصمت لبضع دقائق، سمع خلالها أنين محرك الحافلة وهي تشق طريقها.

" ميتو… "

التفت ميتسوكي نحو صديقه.

" نعم هوشي؟ "

كان هوشي يعبث بأصابعه بغير هدى، وعيناه تتجنبان النظر مباشرة في عيني ميتسوكي، بينما تلونت وجنتاه بحمرة خفيفة. ابتلع ريقه بصعوبة وقال بنبرة متقطعة..

" حـ… حسنًا، الأمر يتعلق بـ… بيوزوها "

استند ميتسوكي برأسه على زجاج النافذة البارد، مراقبًا المدينة والمارة، وسأل ببرود ظاهر.

" ما بها يوزوها؟ "

فرك هوشي كفيه ببعضهما، وهبط صوته إلى خمس مرتبك.

" أنا… في الواقع، أنا مـ… "

وقبل أن تفلت الكلمة الأخيرة من بين شفتيه، اندفعت أجسادهما بقوة إلى الأمام اثر ضغطة مكابح عنيفة ومفاجئة..

صرخت إطارات الحافلة باحتكاكها القاسي مع الأسفلت، مما جعل الركاب يتشبثون بالمقاعد بذعر

اعتدل كلاهما في مكانهما بنظرات متوترة، والتفتت رؤوس الجميع غريزيًا نحو الزجاج الأمامي للحافلة لاستكشاف العائق .

انعقد حاجبا ميتسوكي، ونظر إلى الشارع من مكانه، وتمتم بنبرة قلقة.

"... مالذي يحدث في الأمام بحق الجحيم؟ "

التفت السائق بنصف جسده نحو الركاب الخائفين، ومسح على مؤخرة رقبته بكف يده محاولًا

إخفاء توترت، ثم أشار بيده الأخرى نحو الطريق وقال بنبرة جانبية متهجلة.

" لا داعي للقلق يا جماعة… لقد مر شيء سريع أمام الحافلة، وعلى الأغلب أنه مجرد قط مشرد آخر. "

عاد الهدوء الحذر لخيام الحافلة، وتراجع الركاب إلى مقاعدهم واحدًا تلو الآخر وهم يتبادلون نظرات غير مقتنعة تمامًا. انزلق هوشي وميتسوكي في مقعديهما بصمت أثقل من السابق، بينما أقترب ميتسوكي من أذن هوشي، وخفض صوته إلى حد الهمس لكي لا يسمعه أحد.

" هوشي… هل تعتقد حقًا أنه كان مجرد قط؟ "

استدار هوشي نحوه ببطء، وارتفع حاجبه الأيسر بدهشة واستنكار، بينما ضاقت عيناه وهو يتفحص ملامح صديقه الجادة.

" هاه؟ ما الذي تقصده بكلامك هذا ميتسوكي؟ وما الذي يمكن أن يكون غير ذلك؟ "

" لا شيء…لا شيء"

ألقى ميتسوكي الكلمتين بنبرة خافتة ليغلق بها الحوار، وعاد ليلصق جبينه بزجاج النافذة البارد. وفي تلك اللحظات بالذات، انقبض قلبه، لمح طيفًا غريبًا يتحرك بمرونة غير بشرية بين ظلال الأزقة المارة بسرعة اتسعت عيناه، واعتلقت أنفاسه لثوان،

قبل أن يرمش بقوة ويلتفت نحو الجهة الأخرى من الحافلة، وهو يضغط على كفتي يده محاولًا إقناع نفسه بأنها مجرد هلوسة عابرة وبقايا مشوهة من كابوس الصباح

أخيرًا، أصدرت الحافلة فحيحًا مألوفًا وهي تتوقف عند عتبة الرصيف المقابل للمدرسة معلنة وصولهم.

نزل ميتسوكي وهوشي يركضان بخطى متسارعة، وشقا طريقهما عبر الممرات الطويلة الصاخبة، متجاوزين الصفوف المزدحمة بالطلاب والهمسات الجانبية، حتى وصلا إلى باب فصلهما.

دفع هوشي الباب الخشبي بقوة، ليصدر صريرًا حادًا ومفاجئًا ضرب سكون الفصل بأكمله.

اندفع إلى الداخل و الابتسامة تشق وجهه، وصاح بحيوية فائرة جذبت إليه انظار الجميع لثوان.

"لم نتأخر! مرحى! "

تحت نظرات زملائه المتواجدة والممتعضة، سار هوشي بخطى واثقة نحو مقعده في الصف الأوسط، وخلع حقيبته ليرميها فوق الطاولة بإهمال قبل أن يرتمي على كرسيه بانتصار،

في المقعد ما قبل الأخير.

أما ميتسوكي، فقد دخل بهدوء كعادته، متفاديًا جلبة صديقه. تخطى الطاولات المرتبة بعناية متوجهًا إلى زاوية الفصل المفضلة لديه، المقعد الأخير في اقصى اليمين بجوار النافذة تمامًا.

وضع حقيبته بهدوء وجلس يراقب الغيوم في الخارج، محاولًا التخلص من ذلك الطنين الخفي الذي بدأ يتردد في أذنيه.